1950年4月27日，开远县人民政府成立，辖6个区，隶蒙自专区。
1958年10月20日，国务院全体会议第81次会议决定：撤销开远县，将原开远县的六区全部和七区的4个乡、五区的1个乡划归文山县，其余地区划归个旧市（国务院9月16日批准，省人委10月3日通知）。设开远公社（原一、二区）、五星公社（原五、七区）、燎原公社（原三区、七区的左美底乡和蒙自草坝），隶个旧市。
1959年2月，成立人民公社开远联社，为政社合一组织，辖开远、布沼、五星、大庄、草坝五个公社，隶个旧市。
1960年9月13日，国务院全体会议第103次会议通过：恢复原并入个旧市并撤销的开远县建制，其行政区域仍照原撤并前不变，开远县由个旧市领导。开远县辖5个公社。
1961年，草坝公社划归蒙自县。
1961年2月14日，国务院批复：将原由个旧领导的开远县划归红河哈尼族彝族自治州直接领导。辖城关、开远、中寨、小龙潭、大庄5个公社及马者哨、中和营、吉德、宗舍4个区。
1981年1月18日，国务院批准：撤销开远县，设立（县级）开远市，以原开远县的行政区域为开远市的行政区域。11月18日开远市正式成立，辖5乡3处，隶红河州。
2000年，开远市辖3个街道、5个乡：灵泉街道、乐白道办事处、小龙潭办事处、中和营乡、马者哨乡、碑格乡、羊街乡、大庄回族乡。
2001年，全市辖3个街道、4个乡、1个民族乡（大庄回族乡）。
2003年，开远市辖5个乡、3个街道办事处：大庄回族乡、羊街乡、马者哨乡、中和营乡、碑格乡；乐百道街道、灵泉街道、小龙潭街道。共有52个村委会、19个社区居委会。
2005年，开远市撤销中和营乡和马者哨乡，设立中和营镇。
2006年，开远市将小龙潭街道办事处改设为小龙潭镇，镇政府驻原小龙潭办事处。
辖区
